猩红。
是艾林最先注意到的颜色。
米尔特城上方，已经看不见天空原本的色彩了。
浓稠的猩红云海从东面铺到西面，一直延伸到城墙外，覆盖了视线所能触及的每一个地方。
看不见起点。
也看不见尽头。
云层缓慢翻滚。
一道道暗红色的雷光在深处明灭，像有什么大到难以想像的东西，正在云海上呼吸。
一团灿金的云，突兀地出现在这片一望无际的猩红正中。
与覆盖整片天空的红云相比，那点金色小怜。
远远看去……
猩红云海，就像一张俯瞰人世的猩红面孔。 而被围在正中心的灿金，是长在巨人眉心的一只独目。
不对！
艾林只多看了一个呼吸，便推翻了这个想法。
那绝不是什么巨人与自己的独目。
一圈又一圈的红晕从四面八方挤压过去，将灿金堵在正中心。
每当金色光芒向外扩张一点，周围的猩红便会翻涌著压下，将刚刚亮起的天空重新吞没。
它们是敌人。
猩红云海更像一座看不见边界的刑场。
一道道向内收缩的红晕，是绞索，是刑具，也是正在将囚徒推向绞架的刽子手。
而那团被堵在正中心的灿金……
是被套住脖颈的囚徒……
看著那道灿金之光，艾林的心脏忽然一抽。 一股毫无来由，却深切佛要把胸腔撕开的悲哀，瞬间笼罩了他。
当目光落在那团灿金上时，艾林像看见了人世间最后一座仍亮著万家灯火的城池，正在被无尽黑暗吞没。
又像是在参加一场葬礼。
棺木中躺著的，是自己的父亲，是母亲，是挚友……
又更像是在围观一场与自己休戚相关的绞刑。
绞索正在收紧。
而他只能站在刑场下面，眼睁睁地看著，却无能为力。
为什么……
「啪踏~」
一滴温热的液体忽然从艾林眼角滑落。
艾林怔了一下，下意识抬手去擦。
可手掌才抬到一半，他便停住了。 不只是他。
凯尔达握著银剑站在不远处，眼泪却不断从暗金色的猫瞳中涌出。
修斯、西洛和其他年轻猎魔人，同样仰头看著天空。
泪水在他们沾满血污的脸上，冲开了一道道污浊的痕迹。
卢西恩、杰隆·莫吕和丹尼尔也在哭。
莱莎紧紧攥著胸前的圣徽。
她与另外两名梅里泰莉祭司的脸上，早已布满泪水。
亨·格迪米狄斯拄著法杖。
一滴眼泪沿著苍老面孔上的皱纹，缓缓落进胡须。
躲在旧马车行里的幸存者更是悲戚到难以自抑。
孩子放声大哭。
抱著孩子的母亲不知道发生了什么，却同样泪流满面。 老人扶著墙壁。
伤员拖著还不能活动的腿，怔怔地望著天空。
甚至粉笔圆阵中，仍然闭著眼睛的十二名惩戒骑士，眼角也同时淌下了泪水。
泪水与他们嘴角溢出的鲜血混在一起，滴落在被血染红的披风。
但他们不是因为知道发生了什么，才感到悲伤。
而是先感受到了那份悲伤，才明白天空中正在发生什么。
「那是什么？」
艾林喃喃道。
可声音刚刚涌到喉咙，身旁便传来了金属砸落地面的巨响。
「当啷！」
尤弥尔·艾萨克手中的权杖脱手落地。
老人魁梧的身体也忽然一软。 埃兰眼疾手快地扶住他，却仍然被带旁边退了半步。
「尤弥尔！」亨·格迪米狄斯脸色骤变。
尤弥尔·艾萨克没有回应。
克里夫的大祭司怔怔地看著天空中的灿金。
那双似乎能够看透命运的浅灰色眼睛，此刻只剩下失神与恍惚。
「父神……」
他的声音很轻，轻乎被幸存者的哭声完全淹没，像个失怙的幼童，难以接受父亲突然死去的消息
不过亨·格迪米狄斯还是听见了。
「祂还活著吗？」亨·格迪米狄斯立刻问道。
尤弥尔·艾萨克的身体颤了颤。
过了几个呼吸，魁梧的老人才像是重新听见了外界的声音。
他抬起一只手，紧紧按住胸前被雷电贯穿的云朵圣徽。 圣徽没有亮起。
也没有传出任何神力。
可尤弥尔闭上眼睛，感知了很久，最后还是轻轻点头。
「还在。」
「只要那团金光还没有熄灭，父神就仍然在战斗。」
众人闻言，不约而同地抬头。
灿金的光芒仍然被一圈圈猩红围困。
但它确实还顽强地抗拒著汹涌的红浪。
虽然微弱。
虽然每一次挣扎著向外扩张，都会立刻被更多红云压回去。
可它还没有熄灭。
「那到底是什么？」凯尔达忍不住问道。 亨·格迪米狄斯也蹙眉问：「神国？」
「那不是父神的神国。」尤弥尔·艾萨克摇摇头。
他的声音仍然有些发颤，不过神色已渐渐恢复平静。
「更像是这场神战穿透了神国与现世的阻隔以后，投映在天空中的神性光辉。」
「我们看不见神灵真正的模样，也无法抵达们的战场，但能通过这些光芒，窥见战争的局势……」
艾林看向那团越来越微弱的灿金。
从那团正在收缩的光芒来看，克里夫显然不占优势。
甚至不占优势都说过柔和了。
这是在溃败，更准确地说，在垂死挣扎……
「那为什么我们会这样……」凯尔达抹了一把脸上的泪水。
他没有说完。
因为泪水刚刚擦去，新的泪水便又从眼眶里涌了出来。 「天空、雷霆、预言与智慧，都是父神权柄的一部分。」
「现在，祂受到重创。」
「那份痛苦顺著祂权柄影响整个世界，所有被祂所庇护的生灵，也就在此刻感受到了同样的哀……」
话音未落。
「轰隆——！」
云海深处雷鸣炸响。
一圈猩红猛地向内收紧。
那团灿金剧烈闪烁了几下，范围明显缩小了一圈。
尤弥尔·艾萨克按在圣徽上的手也跟著一颤。
本就苍白的脸色，顿时变加难看。
「刚才在旧屋里救我的金光，也是祂？」艾林问道。
「是。」尤弥尔·艾萨克回答有任何迟疑。 「我可能会认错某一种神术，却不可能认错追随了一生的神灵。」
所以……
克里夫在神战中处于下风，却依旧分出了一部分力量，救下了艾林。
或许也正是因此，金光才会收缩一大半。
「照这样下去，祂还能坚持多久？」亨·格迪米狄斯问道。
尤弥尔没有回答。
他仰头注视著天空。
猩红云海仍在缓慢翻涌。
几乎每过一秒，被围困在正中央的灿金，都会比前一秒再黯淡一点。
「父神还没有陨落。」尤弥尔·艾萨克满目悲悯，终于道。
「但神性投影始终在缩小，与信徒之间的联系也已经被完全截断。」
「如果没有新的力量从外界介入……」 魁梧老人停顿了一下，沉痛地闭上了眼睛。
「神陨，已成定数……」
可是现在，哪里会有新的力量能介入神战呢？
「不！」尤弥尔·艾萨克话音刚落，凯尔达便猛地开口打断。
「什么叫已成定数？」
他转过身，指向在场的众人。
「我们这里有北方大陆最强大的魔源！」
「有祭司，有您这个北方大陆最后一位大预言家！」
「有狮鹫学派的猎魔人大宗师，还有好几位猎魔人大师！」
「甚至还有……」
凯尔达看向艾林。
他的声音停顿了一下，想到了在多杜拉克发生的一切，像是在即将坠落深渊时，抓住了最后一根绳索。 「还有之子！」
「另外，我们不是已经找道那个灰袍人的身份了？」
「奥克·布兰！」
「找到他，杀死他，再摧毁尸潮和召魔仪式的源头……」
「怎么就已成定数了？」
「艾林不是也说过，玛哈坎山脉那一次召魔仪式，就是这样解决的啊！」
凯尔达并不信仰克里夫，但克里夫的陨落并不只意味著一个人类正神的灭亡。
还意味著他们这一路来的努力功亏一篑，意味著人类或许将永远失去瑞达尼亚这片土地，并且在狂猎和白霜的威胁之下，再增加一个名为「赫朗格尼尔」的恐怖灾难。
这甚至很可能是人类灭亡的开始。
尤弥尔·艾萨克却没有回答，只是沉默著看向天空。
亨·格迪米狄斯也沉默著，心中百感交集。
凯尔达说实没有错。 至少在邪神真正降临以前，没有错。
那时的召魔仪式，是一扇尚未完全开启的门。
奥克·布兰是推门的人。
供养邪神的尸体、血肉与魔力，则在门内铺出了一条供祂行走的道路。
只要杀死推门的人。
破坏门框。
摧毁道路。
门外的邪神自然无法踏入这个世界。
玛哈坎山脉那一次，艾林所做的正是如此。
可现在……
门外的东西已经跨过了门槛。
再杀死推门的人，砸碎已经开启的门扉，也不可能把降临的邪神推出这个世界。 不……
倒也不能说完全没有作用。
邪神降临以后，原本用于接引祂的媒介，多半已经转化成了供养神战的祭坛。
尸体、血肉、魔力，甚至整座米尔特城汲取来的生命，都在通过那座祭坛不断流向邪神。
摧毁祭坛，依旧可以切断这份供养。
削弱邪神，也等于间接地帮克里夫，为祂争取喘息的机会。
可是……
亨·格迪米狄斯抬起头。
猩红云海又一次向内收缩。
被围困在正中央的灿金，比刚才又小了一分。
「来不及了。」亨·格迪米狄斯忽然道。
凯尔达愣了下，看向他：「什么来不及了？」 「我们只知道灰袍人是奥克·布兰，」亨·格迪米狄斯道，「却不知道他现在在哪里，更不知道供养神战的祭坛藏在什么地方。」
「公爵城堡只是最值疑的地方。」
「祭坛也可能在城堡下面，或者米尔特城更深的地方。」
「即便祭坛在公爵城堡，我们现在立刻出发，也要先穿过半座城市，避开或者杀死沿途的食尸生物，再从一座被血肉完全寄生的城堡里找到它……」
亨·格迪米狄斯再次看向天空。
「恐怕等不到我们找到祭坛……」
「神战就已经结束了。」
凯尔达张了张嘴：「可我们总不能什么都不做……」
「我们撤离，不是什么都不做。」亨·格迪米狄斯打断。
他的语气很冷静，冷静些残酷。
「趁著克里夫还没有陨落，邪神的大部分力量与注意仍然被祂牵制。」
「把这里的幸存者救出去。」 「回到地窖，接上那十五个人。」
「然后以最快的速度，把米尔特发生的一切传遍北方大陆。」
「北方诸国、术士兄弟会、各猎魔人学派，还有所有正神的神庙……」
「我们要让所有人知道，邪神已经降临。」
凯尔达愣住了。
「可克里夫一旦陨落，那个邪神不是就……」
「死人不会祷告……」亨·格迪米狄斯道，「食尸鬼也不会。」
尸体与食尸生物，可以作为祭品，可以制造杀戮，可以提供血肉与魔力……
却无法提供长久而稳定的信仰。
神祇，无论是正神还是邪神都是需要信仰的。
异域邪神即便赢下了这场神战，想要真正在北方大陆扎下根基，也必须拥有活著的信徒。
最可能的发展，就是神战后，由奥克·布兰作为邪神在人间的先知与代言人。 建立神教。
编写教义，以隐藏祂邪恶、疯狂与嗜血的一面。
再用和力量，将一个异域的邪神，圣化成凡人愿意跪拜的新神。
这需要很长时间。
即便这个邪神依旧想要灭绝人类……
一位神灵留下来的神国、权柄与神性，也绝不是邪神杀死克里夫后，就立刻能全部吞下的东西。
祂同样需要时间消化神战的成果。
所以，人类还没有立刻走到绝路。
他们仍有时间集合军队、寻找弱点、摧毁邪教……
在邪神站稳脚跟以前，聚集整个世界的力量进行抗争。
这是亨·格迪米狄斯能够想到的，唯一还有可能延续人类命运的道路。
然后他看向艾林。 迹之子……】
【去做你该做的事情……】
想必克里夫最后留下这句嘱托，也不是让艾林留在米尔特城中，陪著祂一同陨落，而是希望之子活著离开这里。
以集合整个世界的力量行动。
即便现在已经来不及救下祂，至少也能为祂复仇。
「神战发生在凡人无法触及的层面。」亨·格迪米狄斯看著凯尔达道，「尤弥尔·艾萨克对此无能为力，我也是……」
凯尔达握剑的手轻轻颤了一下，随后一点点松开。
一种比面对千万头食尸鬼更加深沉的无力与绝望，笼罩了他。
亨·格迪米狄斯则是已经收回视线。
「埃兰、卢西恩，准备原路返回……」
「修斯，清点能够行动的幸存者……」
「三名祭司负责伤员……」 「尤弥尔，让惩戒骑士做好撤离的准备……」
「我们先回地窖接上剩下的人，然后——」
「等等！」艾林忽然开口。
亨·格迪米狄斯的声音停住。
所有人都看向年轻的猎魔人。
艾林却没有看亨·格迪米狄斯。
他从莱莎身上……准确的说，他从三名梅里泰莉的祭司身上收回了视线。
「等一等……」
艾林再次道。
他抬起头，看向那团即将被猩红云海彻底吞没的灿金。
「我们或许……并非对神战无能为力……」
在他眼前…… 狩魔手记古朴的书页快速翻动。
人物。
物品。
怪物图鉴……
最后，书页停在了一个艾林已经很久没有打开过的页面。
页面的正中央，几个朴拙的字样……熠熠生辉……
【通神入梦】