2009年3月的一天，在一个海拔四千来米、人迹罕至地原始森林里，春天总来地晚一些，有的地方树木已经绿意初显、春芽初绽，有的地方却仍然覆盖着皑皑白雪、寒意袭人。四名身穿黑衣蓝衣、脚扎绑腿男女小心走进林木深处，只见古木参天，藤蔓缠绕，落叶入毡。几人行进不久，找到想要的目标树木。只见四人面朝东方跪下，一个满头白发、满面皱纹的年长女人跪在前面，双手闭合，仰望天空，口中念着咒语，后面的三个年青人则上身趴在地上，双手前伸，紧贴在地，无比虔诚。
他们显然在举行某种仪式，最后老年女人站前来，将某种黑色颜料涂抹在后面三人的脸上，仪式完毕。几人分成几处，开小心的割树皮，他们将厚厚的树皮割出一个个“V”型刀口，像割橡胶树一样，直到露出里面白色树肉，再用一个尖竹杯子，小心地插在树皮伤口最下端，不一会儿，伤口流出汁液，缓慢地流入竹杯中。春天万物复苏，树木汁液多，只有这时候取，才是最合适的。不同的树，割不同的伤口，用不同的杯子，显然，里面将会装上不同的东西。良久，将竹杯中的汁液小心收集起来，分别倒进两个陶壶中。
他们是在收取毒液，这些毒液将会被涂在箭头和刀口上，一旦伤人，伤者或是毙命或是麻醉昏死。其实年纪最大女人并不懂得制毒，她是山寨的祭祀，向大山索取任何东西，必须向山神祈求祷告，否则，这些毒药会伤害到用毒着。年轻的只有十五六岁的水妹是其中的领头人，因为在山寨必杀技技艺高强，得到了练习者的拥护，也得到了寨主等人的信任，因此由她出来取毒。
毒汁必须经过蒸煮提炼，否则会坏掉，连续几天，水妹等人白天就在大山里取毒，晚上就住在山洞，这样的事，从他们的祖先到现在，传承了几千年没变，他们，似乎也安于这样的生活。又是一个夜晚，年老的女人已经睡了，三个年轻人坐在一起聊天。
“水妹，这几天可以穿寨子了，和不和我们一起去？”一个人问。
“不想去，穿了几年，也没有什么收获！”
“那干等着也不是办法，串一串，多个机会！”
水妹被勾起了心思：“都说我长得像杆杆，没一个比我长得长地，哪里有合适的么？除非，从天上掉下来一个！”
另一个年轻人道：“你是长得太漂亮，眼孔高，出去转转，散散心，说不定有机会的！天天闷在寨子里有什么意思？等这弄完了，一起去，换个环境，唱唱歌，说说话也好！”
水妹没再说话。
他们来自一个古老的山寨，和山外几乎与世隔绝，串寨子是个古老的风俗，为的是寻找自己的意中人。本寨子的人不能通婚，只能和其他寨子里的人通婚。寨子里男女十三岁举行成人仪式后，就可以穿寨子了。山上从每年的十月到次年的三月都是大雪封山，出不去，因此，大雪融化后到春耕的这点时间就是大家串寨子的时间，约定俗成。一般十四五岁结婚，因此，留给年轻人的时间实际上并不多。一般穿上两三次就会结婚，一次一个年头，而水妹已经穿过三次了，心中自然不爽。
三人没再说话，看着正在熬制的毒药发呆。
水妹万万没有料到，在千里之外的另一个世界，有个男人，会在不久之后闯入山寨，改变她的一生，改变她的民族。
千里之外的一座城市，也是在这一天。
北方的春天尚在酝酿之中，地处神州中部的江城市却是暖意浓浓，温暖和煦，人们迫不及待钻出屋子，脱下了厚厚的冬衣，换上了夹克或衬衫，有些女孩已经穿上了裙装，有的甚至露出洁白柔韧的纤腰和笔挺匀称的小腿，让憋了一冬的身体呼吸春天的气息。江城市地理环境特殊，气候也很特别，依照老江城人的说法，江城的时令没有四季，只有夏季和冬季，要么冷，要么热，没有春天和秋天的过度。有气象专家考证，这是因为江城的两条江和沿途串联起来的上千个湖泊导致的亚海洋性气候，百姓也不懂，反正千百年来似乎都是这么过的。
江城之所以称江城，是因为阳江和阴江。
阳江，自西向东，劈山越岭，气势雄壮，浩浩汤汤，泥沙俱下，浑浊不堪，阴江自西转北，青碧可人，逶迤而行，和阳江在江城交汇，滚滚东逝，一大一小，一清一浊，泾渭分明。阳江、阴江同时贯穿江城省全境，于是有了江城省，又在江城市城区交汇，有了省会江城市。
江城位居神州中部，自古灵秀，人杰地灵，比如，杜维好和安可就是江城土生土长的人才，虽然夫妻双双在国外取得了博士学位，又是世界通信行业技术权威，获得了外国国籍。可是他们还是中途放弃了优厚的待遇，毅然选择在江城市创业和定居，为很多同仁和同学所不了解。只是，他们现在比较麻烦，安可躺在手术台上等着抢救，杜维好正望眼欲穿的等待着手术主治医生。
安可半夜突然大出血，前来急症！可是直到值班医生打电话为止还没有准确搞清出血原因，这让医生和家属都很着急，时间流逝一分、病人的生命危险便多了一分：为病人输血越多体外流的越多，在病人体内聚集的也越多，看着患者生命体征越来越弱，值班医生果断的打通了冷城的电话，一是因为他医术高超，被视为医界的神话。二是他白天在医院临床后，当夜一般就住在院内的家属住宅区。接通冷城电话后，值班医生给科室主任打了电话，科室主任又给分管副院长打了电话，现在医患纠纷多，有些事有备无患。
今夜本不是冷城的夜班，准确的说，冷城就没有夜班。冷城作为闻名世界的遗传学权威，身兼冷城生命科学遗传实验室主任、国立江城大学医学院副院长、江城大学医学院附属江城医院副院长数职，而江城医院妇产科、妇科主任医师的职位主要是冷城用来科研临床的，白天就很少来医院，更不用说夜间。
病人的生命高于一切，夜间值班医生也是无奈之下打通了冷城的电话，做好了碰壁的准备。